- 같은 3시간 지연이라도 적용되는 기준에 따라 받을 수 있는 것이 다릅니다. 기준은 출발지와 운항 항공사로 정해집니다.
- EU261·UK261이 적용되면 최종 목적지에 3시간 이상 늦게 도착했을 때 비행거리에 따라 €250~600(£220~520)의 정액 보상을 청구할 수 있습니다.
- 그 밖의 국제선은 몬트리올 협약, 국내선은 상법에 따라 지연으로 실제 생긴 손해를 청구합니다.
- 3시간은 출발이 아니라 도착 기준이고, 도착 시각은 비행기 문이 열린 때입니다.
- 기상 악화처럼 피할 수 없었던 사정이 있었다면 정액 보상이 어려울 수 있습니다.
출발이 몇 번이고 미뤄지다 결국 세 시간 넘게 늦게 도착하셨다면, 항공사에 보상을 요구할 수 있는지부터 궁금하실 겁니다. 답은 항공편마다 다릅니다. 항공 지연 보상은 하나의 법으로 정해지지 않고, 그 항공편이 어디서 출발했고 어느 항공사가 운항했는지에 따라 유럽연합 규정(EU261), 영국 규정(UK261), 몬트리올 협약, 상법 가운데 하나로 판단하기 때문입니다.
이 글에서는 내 항공편에 어떤 기준이 적용되는지, 그리고 기준마다 '3시간 지연'이 어떤 의미인지를 정리했습니다.
1. 내 항공편에 적용되는 기준 찾기
먼저 출발지와 운항 항공사를 확인합니다. 아래 표를 위에서부터 차례로 맞춰 보면 됩니다.
| 이런 항공편이라면 | 적용 기준 | 받을 수 있는 것 |
|---|---|---|
| EU에서 출발 (항공사 무관) | EU261 제3조 | 정액 보상 €250·400·600 |
| EU 밖에서 출발해 EU에 도착, EU 항공사 운항 | EU261 제3조 | 정액 보상 €250·400·600 |
| 영국에서 출발 (항공사 무관) | UK261 제3조 | 정액 보상 £220·350·520 |
| 영국 밖에서 출발해 영국에 도착, 영국·EU 항공사 운항 | UK261 제3조 | 정액 보상 £220·350·520 |
| 그 밖의 국제선 | 몬트리올 협약 제19조 | 지연으로 실제 생긴 손해 |
| 국내선 | 상법 제907조 | 지연으로 실제 생긴 손해 |
EU261은 유럽연합 규정 제261/2004호로, 항공편 지연·결항·탑승 거부 때 승객의 권리를 정한 규정입니다. UK261은 영국이 브렉시트 뒤에도 같은 내용을 자국 규정으로 유지한 것입니다.
예를 들어 한국 항공사가 운항하는 인천 → 파리 항공편은 EU 밖에서 출발해 EU로 들어가는 EU 외 항공사의 항공편이라 EU261이 적용되지 않습니다. 반대로 파리 → 인천 항공편은 EU에서 출발하므로 항공사와 관계없이 EU261이 적용됩니다. 여기서 항공사는 항공권을 판매한 항공사가 아니라 실제로 비행기를 운항한 항공사를 말합니다. 갈아타는 여정과 코드셰어 항공편까지 포함한 자세한 기준은 EU261 적용 범위에 정리해 두었습니다.
2. EU261·UK261 — 3시간 이상 늦게 도착하면 정액 보상
EU261 조문에는 지연에 대한 정액 보상이 직접 적혀 있지 않습니다. 유럽사법재판소는 최종 목적지에 3시간 이상 늦게 도착한 승객도 결항된 승객과 마찬가지로 제7조의 보상을 받을 수 있다고 봅니다. 결항은 통보 시점과 대체편 시각으로 따로 판단하며, 결항 통보 시점과 보상에 정리해 두었습니다.
금액은 지연 시간이 아니라 비행거리로 정해집니다(EU261 제7조). 1,500km 이하는 €250, 1,500~3,500km는 €400, 3,500km를 넘으면 €600입니다. EU 안에서 오가는 노선은 1,500km를 넘으면 거리와 관계없이 €400입니다. UK261은 같은 구간에 £220·350·520입니다.
한국–유럽 노선처럼 3,500km를 넘는 노선에서 3~4시간 늦게 도착했다면 금액은 절반(€300, UK261은 £260)입니다. 4시간을 넘겨 도착했다면 €600이고, 그보다 더 늦어도 금액이 늘어나지는 않습니다. 거리를 재는 방법과 금액이 줄어드는 경우는 EU261 보상 금액에 정리해 두었습니다.
2026년 7월 확정된 EU261 개정에서도 3시간 기준과 금액은 바뀌지 않았습니다. 개정 규정은 2027년 하반기부터 적용될 예정이며, 지연·결항일로부터 9개월이라는 청구 기한이 새로 생깁니다(항공 지연 보상 청구 기한).
이 정액 보상과 별개로, 출발이 일정 시간 이상(비행거리에 따라 2~4시간) 늦어지면 항공사는 기다리는 동안 식사와 음료를, 하룻밤을 넘기게 되면 숙박을 제공해야 합니다(EU261 제6조·제9조). 식사 쿠폰을 받았다고 해서 정액 보상을 받을 수 없게 되는 것은 아닙니다.
3. 그 밖의 국제선·국내선 — 실제로 생긴 손해를 청구
EU261·UK261이 적용되지 않는 국제선은 몬트리올 협약을 따릅니다. 협약 제19조는 항공사가 지연으로 생긴 손해를 배상하도록 하면서, 손해를 막기 위해 합리적으로 요구되는 모든 조치를 했거나 그런 조치가 불가능했다는 것을 항공사가 증명하면 책임을 지지 않는다고 정합니다. 국내선에 적용되는 상법 제907조도 같은 구조입니다.
이 경우에는 정해진 금액이 없습니다. 지연 때문에 추가로 쓴 숙박비·식비·교통비, 쓰지 못하게 된 숙소나 투어 비용처럼 실제로 생긴 손해를 증명해 청구합니다. 적용 노선, 배상 한도, 청구 기한은 몬트리올 협약 손해배상에 정리해 두었습니다.
"3시간이 안 됐으니 끝"은 아닙니다. 몬트리올 협약과 상법에는 3시간이라는 기준이 따로 없습니다. 지연 때문에 실제로 생긴 손해가 있다면 지연 시간과 관계없이 청구를 검토할 수 있습니다.
4. 3시간은 언제부터 세나요
EU261·UK261의 기준은 출발이 아니라 최종 목적지 도착입니다. 출발이 3시간 넘게 늦었더라도 비행 중 시간을 줄여 도착이 3시간 미만으로 늦었다면 정액 보상 대상이 아닙니다. 유럽사법재판소는 하나의 예약으로 갈아타는 여정이라면 마지막 목적지에 도착한 시각을 기준으로 봅니다(연결편을 놓쳤을 때의 보상).
도착 시각도 바퀴가 활주로에 닿은 때가 아닙니다. 유럽사법재판소는 승객이 내릴 수 있도록 비행기 문이 처음 열린 때를 도착 시각으로 봅니다. 착륙은 2시간 58분 늦었지만 문이 열린 것은 3시간이 넘어서였다면 보상 대상이 될 수 있습니다.
항공사가 기록하는 실제 도착 시각(ATA, Actual Time of Arrival)은 보통 비행기가 주기장에 멈춘 시각입니다. EU261에서 보는 도착 시각은 그보다 조금 뒤, 문이 열린 때입니다. 항공사가 기록하는 시각들의 차이는 도착 시각은 언제일까에 정리해 두었습니다.
그래서 도착이 3시간 언저리라면, 문이 열릴 때 휴대전화 화면의 시각을 사진으로 남겨 두면 도움이 됩니다.
5. 정액 보상이 어려운 경우
EU261 제5조 제3항은 항공사가 모든 합리적인 조치를 다했어도 피할 수 없었던 특별한 사정 때문이라면 보상 의무를 면제하고, 지연에도 같은 기준이 적용됩니다. 기상 악화, 공항·항공관제 문제, 보안 위협 같은 사유가 대표적이며, 이런 사정이 있었다는 것은 항공사가 증명해야 합니다. 유럽사법재판소는 기체 정비 문제처럼 항공사의 평소 운영 안에서 생기는 사정은 원칙적으로 여기에 해당하지 않는다고 봅니다. 항공사가 기상 악화를 이유로 거절했을 때 확인할 점은 기상 악화와 보상 거절에 정리해 두었습니다.
무료로 탑승했거나 일반에 판매되지 않는 할인 운임으로 탑승한 경우도 EU261 적용 대상에서 빠집니다(제3조 제3항). 마일리지 항공권은 보상 대상입니다. 보상이 어려운 경우는 보상 기준에도 정리해 두었습니다.