항공기 정비의 종류 — 일상 점검부터 C 체크, 고장이 있어도 출발하는 기준 MEL

항공사 안내 문자에 '항공기 정비', '기체 점검', '기술적 문제'라고만 적혀 있으면 실제로 무슨 일이 있었는지 알기 어렵습니다. 항공기 정비는 언제, 어떤 방식으로 하는지 알면 그 안내가 어떤 상황을 말하는지 가늠할 수 있습니다.

이 글에서는 정비의 종류와, 고장이 있어도 출발할 수 있는지를 정하는 최소장비목록(MEL), 정비로 늦어진 경우가 보상에서 갖는 의미를 정리했습니다.

1. 정비는 크게 두 가지 — 라인 정비와 정기 정비

라인 정비는 비행기가 공항 주기장에 있는 동안 운항 사이사이에 하는 점검과 간단한 수리입니다. 정기 정비는 비행시간, 비행 횟수, 달력 기간 가운데 먼저 닿는 기준에 맞춰 비행기를 운항에서 빼고 격납고에서 하는 정비입니다.

무엇을 언제 점검할지는 제작사가 기종별로 내는 정비 기준을 바탕으로 항공사가 정비 프로그램을 만들어 정합니다. 항공안전법 제93조에 따라 항공사는 운항을 시작하기 전에 정비규정을 마련해 국토교통부장관의 인가를 받아야 하고, 인가받은 내용대로 정비해야 합니다.

2. 출발 전후의 라인 정비

조종사도 출발 전에 기체 외부를 직접 둘러보고, 비행 중에 생긴 결함은 비행기마다 있는 정비 기록부에 적습니다. 정비사는 다음 출발 전에 이 기록을 보고 결함을 처리합니다. 출발 직전에 '정비'로 늦어지는 경우는 보통 이렇게 라인 정비 과정에서 결함이 발견된 때입니다.

3. 격납고에서 하는 정기 정비 — A 체크에서 중정비까지

정기 정비는 점검 범위에 따라 알파벳으로 부릅니다. 주기와 기간은 기종과 항공사 정비 프로그램에 따라 다르며, 아래는 일반적인 예입니다.

예전에는 A와 C 사이에 B 체크가 있었지만, 지금은 그 항목을 여러 번의 A 체크에 나눠 넣는 항공사가 많습니다. 정기 정비는 미리 계획해 그 기간에는 다른 비행기로 운항 일정을 짭니다. 다만 정비 중에 예상하지 못한 결함이 나와 비행기가 예정보다 늦게 돌아오면 그 비행기로 운항할 항공편이 늦어지거나 결항될 수 있습니다.

4. MEL — 고장이 있어도 출발할 수 있는지 정하는 목록

항공기에는 같은 기능을 하는 장비가 여러 개 달려 있어, 일부가 고장 나도 안전하게 운항할 수 있는 경우가 있습니다. 어떤 장비가 고장 나도 출발할 수 있는지 정한 목록이 최소장비목록(MEL)입니다.

MEL에 없는 장비는 원칙적으로 모두 작동해야 출발할 수 있습니다. MEL에 있는 장비라도 고장 난 채 운항할 수 있는 기간이 등급별로 정해져 있습니다.

고장 난 채 출발할 때는 정비사가 그 장비를 끄거나 고정하는 절차, 조종사가 따라야 하는 운항 제한이 함께 붙습니다. 예를 들어 보조동력장치(APU)가 고장 나면 공항의 지상 전원과 냉난방 장비를 쓰는 조건으로 출발하는 식입니다. 반대로 MEL이 허용하지 않는 고장이거나 수리 기한이 지나면 고치기 전에는 출발할 수 없습니다. 필요한 부품이나 정비사가 그 공항에 없으면 다른 곳에서 보내야 해 지연이 길어지거나 결항이 됩니다.

고장으로 비행기가 땅에 묶였을 때 지연이 결항으로 바뀌는 과정은 AOG(지상 정지)와 결항에 정리해 두었습니다.

5. 보상과의 관계

정비·기술 문제로 늦어진 항공편은 운항 기록에 41~48번(기술·정비) 지연 코드로 남습니다. 코드 체계는 IATA 지연 코드 읽는 법에 정리해 두었습니다.

EU261에서 항공사는 피할 수 없었던 특별한 사정을 증명하면 정액 보상 의무를 면합니다(제5조 제3항). 유럽사법재판소는 정비 중에 발견되었거나 정비를 제대로 하지 않아 생긴 기술 문제를 항공사의 평소 운영에 속하는 일로 보아 원칙적으로 특별한 사정으로 보지 않습니다. 정비를 제대로 했는데 부품이 예상보다 일찍 고장 난 경우도 마찬가지입니다.

MEL로 미뤄 두었던 결함의 수리 기한이 다 되어 출발하지 못했다면, 항공사가 이미 알고 있던 결함이라는 점도 함께 따져 볼 수 있습니다.

정비·승무원 같은 항공사 내부 사정이 보상에서 어떻게 판단되는지는 기체 정비·승무원 문제와 보상에 정리해 두었습니다.