- 회항에는 목적지가 아닌 공항에 내리는 다이버전과, 이륙한 뒤 출발한 공항으로 되돌아오는 경우가 모두 들어갑니다.
- 항공기는 출발 전부터 목적지에 내리지 못할 때 갈 교체 공항을 정하고, 그곳까지 갈 연료를 싣고 떠납니다.
- 회항의 이유는 목적지 기상, 응급 환자, 기체 결함, 난동 승객, 운항 제한 시간 등 다양하고, 보상 판단은 그 이유에 따라 갈립니다.
- 유럽사법재판소는 이륙한 비행기가 출발 공항으로 돌아와 승객이 다른 항공편으로 가게 되었다면 결항으로 봅니다.
- 같은 도시의 다른 공항에 내렸다면 그것만으로 결항은 아니지만, 항공사가 원래 공항까지 가는 비용을 부담해야 합니다.
"목적지 공항의 기상 악화로 인근 공항에 착륙하겠습니다"라는 기장의 방송을 들으면, 승객은 언제 어떻게 목적지에 갈 수 있을지 알기 어렵습니다. 몇 시간 뒤 다시 출발하기도 하고, 버스로 옮겨 타기도 하고, 그날 밤을 다른 도시에서 보내기도 합니다.
이 글에서는 회항이 왜 생기는지, 회항한 뒤 어떤 과정을 거치는지, 결항과 지연 가운데 무엇으로 보는지, 보상 판단에서 무엇을 봐야 하는지 정리했습니다.
1. 회항은 왜 생기나
우리말 '회항'은 두 가지 경우를 함께 가리킵니다. 목적지가 아닌 다른 공항에 내리는 다이버전과, 이륙한 뒤 출발한 공항으로 되돌아오는 경우입니다.
교체 공항(alternate)은 목적지에 내릴 수 없을 때 대신 내리기로 비행 계획에 정해 둔 공항입니다. 항공기는 목적지까지 갈 연료에 더해 교체 공항까지 갈 연료와 예비 연료(제트기는 공중에서 30분 동안 기다릴 수 있는 양)를 싣고 출발합니다.
| 회항 이유 | 예 |
|---|---|
| 목적지 기상 | 안개, 강풍, 폭설로 착륙 기준에 미치지 못함 |
| 응급 환자 | 기내에서 승객이 쓰러져 가장 가까운 공항으로 감 |
| 기체 결함 | 엔진이나 계통에 이상이 생겨 가까운 공항이나 출발지로 감 |
| 난동 승객 | 다른 승객이나 승무원을 위협하는 승객을 내리게 함 |
| 운항 제한·혼잡 | 도착 공항의 운항 제한 시간, 공중 대기가 길어져 연료가 모자람 |
회항할지, 어느 공항으로 갈지는 기장이 정합니다. 안전을 위한 판단이라 승객이 원래 목적지로 가 달라고 요구할 수는 없습니다. 기장은 항공사 운항 관리 부서와 협의해, 정비를 받기 쉽거나 승객을 옮기기 쉬운 공항을 고르기도 합니다.
2. 회항한 뒤에 벌어지는 일
- 다시 출발 — 목적지 기상이 좋아지면 연료를 채우고 다시 비행합니다. 보통 몇 시간이 걸립니다.
- 다른 교통편으로 이동 — 같은 도시나 가까운 공항에 내렸다면 버스 등으로 원래 목적지까지 옮겨 줍니다.
- 다음 날 출발 — 기다리는 사이 승무원 근무시간이 다 되었거나 공항의 운항 제한 시간에 걸리면 그날은 출발할 수 없습니다.
- 출발지에서 다시 시작 — 출발지로 돌아왔다면 고친 뒤 다시 떠나거나, 다른 비행기나 다른 항공편으로 바꿉니다.
외국 공항에 내린 경우에는 입국 절차 때문에 승객을 내리지 않고 기내에서 기다리게 하는 경우도 많습니다. 다음 날로 넘어가는 이유는 승무원 근무시간 제한과 공항 운항 제한 시간(커퓨)에 정리해 두었습니다.
3. 결항일까, 지연일까
| 회항 뒤의 상황 | 보는 방법 |
|---|---|
| 출발지로 돌아와 다른 항공편으로 감 | 유럽사법재판소는 결항으로 봄 |
| 같은 비행기로 다시 출발해 목적지에 도착 | 지연. 최종 목적지에 늦게 도착한 시간으로 판단 |
| 같은 도시·지역의 다른 공항에 내림 | 그것만으로 결항은 아님. 지연 요건을 따로 봄 |
결항으로 보면 지연 시간이 아니라 결항 통보 시점과 대체 항공편의 출발·도착 시각으로 보상을 따지며, 결항 통보 시점과 보상에 정리해 두었습니다.
같은 도시나 지역의 다른 공항에 내렸다면, 유럽사법재판소는 항공사가 원래 공항이나 승객과 합의한 가까운 곳까지 가는 비용을 먼저 제안하고 부담해야 한다고 봅니다(EU261 제8조 제3항). 지연은 비행기 문이 열린 시각을 기준으로 따지며, 도착 시각은 언제일까에 정리해 두었습니다.
4. 보상과의 관계
| 회항 원인 | 판단 방향 |
|---|---|
| 기체 결함 | 원칙적으로 특별한 사정이 아님 |
| 운항할 수 없을 정도의 목적지 기상, 조류 충돌 | 특별한 사정이 될 수 있음 |
| 다른 승객이나 승무원을 위협한 난동 승객 | 특별한 사정이 될 수 있음 |
| 승객의 갑작스러운 응급 상황 | 항공사가 통제할 수 없는 일로 볼 여지가 있음 |
유럽사법재판소는 난동 승객 때문에 회항했다면, 항공사가 그 상황을 만들었거나 미리 막을 수 있었던 경우가 아닌 한 특별한 사정이 될 수 있다고 봅니다. 같은 비행기의 앞 비행편이 회항해 내 항공편이 늦어진 경우에도 그 사정을 내세울 수 있지만, 직접적인 관계가 있어야 합니다. 특별한 사정이 인정되더라도 기다리는 동안 식사와 숙박을 제공할 의무는 남습니다.
회항 사유와 시각을 기록해 두세요. 기장 방송에서 밝힌 회항 사유, 다른 공항에 내린 시각, 다시 출발한 시각, 최종 목적지에서 문이 열린 시각이 판단의 근거가 됩니다. 다른 공항에서 원래 공항까지 직접 이동했다면 교통비 영수증도 보관합니다.
자주 묻는 질문
회항한 공항에서 비행기 안에 오래 머물러야 한다면요?
EU261에는 기내 대기 시간을 직접 제한하는 조항은 없지만, 기다리는 시간이 길어지면 식사와 음료를 제공할 의무가 있습니다(제9조). 미국 공항에서는 국내선 3시간, 국제선 4시간을 넘기기 전에 승객에게 내릴 기회를 주고, 2시간 안에 음식과 물을 제공하도록 정한 규정이 있습니다(안전·보안·관제상의 예외 있음).
탑승구로 되돌아오는 램프 리턴도 회항인가요?
램프 리턴은 이륙하기 전에 주기장이나 탑승구로 돌아오는 것으로, 이륙한 뒤의 회항과는 다릅니다. 다시 출발해 목적지에 도착했다면 최종 목적지에 늦게 도착한 시간으로 지연을 판단하고, 결국 운항하지 않았다면 결항 기준으로 봅니다.