공항 커퓨(야간 운항 제한) — 밤늦게 늦어진 항공편이 결항으로 바뀌는 이유

밤 9시에 출발할 예정이던 항공편이 1~2시간씩 늦어지다 갑자기 결항되는 경우가 있습니다. 지연이 아주 길지도 않았는데 왜 결항일까요. 도착 공항이 밤에 문을 닫는 공항이라면, 제한 시간 안에 도착할 수 없게 된 순간 그날 운항을 포기할 수밖에 없기 때문입니다.

이 글에서는 공항 운항 제한 시간이 무엇인지, 늦은 지연이 왜 결항이나 다른 공항 착륙으로 바뀌는지, 보상 판단에서 무엇을 봐야 하는지 정리했습니다.

1. 밤에 문을 닫는 공항

공항 주변 주민의 잠을 방해하지 않도록 일부 공항은 밤 시간에 이착륙을 막거나 횟수를 제한합니다. 이를 커퓨(야간 운항 제한)라고 합니다.

런던 히스로처럼 완전히 막지는 않지만 밤 11시 30분부터 오전 6시까지 운항 횟수와 소음 점수에 한도를 두는 공항도 있습니다. 인천공항은 24시간 운영해, 김포에 내리지 못하는 항공편이 인천으로 오는 경우가 많습니다. 운항 제한은 보통 바퀴가 활주로를 떠나거나 활주로에 닿는 순간을 기준으로 하므로, 승객이 내리는 시각과는 다릅니다.

2. 지연이 결항으로 바뀌는 순간

운항 제한 시간은 출발 공항과 도착 공항 모두에 적용됩니다. 그래서 항공사는 출발이 늦어질 때마다 도착 예정 시각이 제한 시간 안에 드는지 계산합니다.

• 출발 공항이 문을 닫을 때 — 제한 시각 전에 이륙하지 못하면 그날은 출발할 수 없습니다.
• 도착 공항이 문을 닫을 때 — 도착 예정 시각이 제한 시간을 넘으면 출발하지 않거나, 이미 떠났다면 가까운 다른 공항에 내립니다.
• 다음 날 일정까지 흔들릴 때 — 비행기와 승무원이 엉뚱한 공항에서 밤을 보내면 다음 날 아침 첫 편도 늦어질 수 있습니다.

예를 들어 제주에서 김포로 오는 마지막 편이 늦어져 밤 11시 전에 김포에 내릴 수 없게 되면, 항공사는 결항하거나 인천공항에 내리도록 바꿉니다. 밤늦은 항공편은 하루 동안 쌓인 지연을 그대로 안고 있는 경우가 많아, 낮보다 이렇게 결항될 가능성이 큽니다. 항공사는 제한 시간에 걸릴 것이 확실해지면 승객을 더 기다리게 하지 않으려고 미리 결항을 정하기도 하고, 탑승을 마친 뒤 지상 대기가 길어져 결국 출발하지 못하는 경우도 있습니다.

3. 예외는 어디까지

비상 상황이나 안전을 위한 착륙은 어느 공항에서나 예외입니다. 그 밖의 예외는 공항마다 다릅니다.

• 프랑크푸르트 — 밤 11시 전에 출발·도착할 예정이던 항공편이 늦어진 경우, 착륙은 자정까지 허용됩니다. 이륙은 뇌우나 폭설처럼 항공사 책임이 아닌 지연일 때만 허가를 받아 자정까지 할 수 있습니다.
• 시드니 — 출발 공항의 운항 제한 때문에 일정이 맞지 않는 일부 항공편은 오전 5~6시 사이 착륙이 허용됩니다.
• 김포 — 예외가 좁아, 도착 예정 시각이 밤 11시를 넘으면 대개 인천공항으로 돌립니다.

4. 보상과의 관계

운항 제한 시간은 미리 정해져 있어 항공사가 일정을 짤 때 알고 있는 조건입니다. 그래서 "운항 제한 시간 때문에 결항되었다"는 설명만으로는 판단할 수 없고, 제한 시간까지 늦어지게 만든 원인을 확인해야 합니다.

기상이나 관제 제한이 처음 원인이었더라도, 항공사가 다른 공항에 내리거나 다음 날 대체편을 마련하는 등 승객이 늦게 도착하는 시간을 줄이려는 조치를 했는지도 함께 봅니다.

같은 도시의 다른 공항에 내렸다면, 유럽사법재판소는 그것만으로 결항이 되지는 않지만 항공사가 원래 공항이나 승객과 합의한 가까운 곳까지 가는 비용을 먼저 제안하고 부담해야 한다고 봅니다(EU261 제8조 제3항). 회항 전반은 회항(다이버전)과 지연 보상에 정리해 두었습니다. 앞 비행편의 지연이 번져 온 경우는 연결(로테이션) 지연이란에 정리해 두었습니다.

자주 묻는 질문